Ara que es compleixen 50 anys de la mort del dictador Francisco Franco, recordem en aquest espai la visita que el cap d’estat espanyol va fer a la ciutat, el diumenge 25 de gener de 1942, pràcticament tres anys justos acabada la Guerra Civil.
Existeixen algunes fotografies a l’Arxiu Històric Comarcal, la majoria d’elles fetes per Procopi Llucià, que reflecteixen l’ambient als carrers cèntrics de la ciutat durant la visita del dictador, que va durar molt pocs minuts, el que es tarda de travessar a peu la Rambla.
El setmanari “Igualada”, òbviament llavors un òrgan del Movimiento Nacional, va publicar una extensa crònica amb tot luxe de detalls de la visita. Era el número 5 del periòdic que existiria fins 1997. El suggerent titular d’Igualada, avanzada de Cataluña en el homenaje de gratitud, disciplina y entusiasmo tributado al Caudillo Franco, ja dona la idea del contingut de l’article.
La gent es va llençar al carrer:
El entusiasmo alcanzó la más cálida y sincera expresión, verdaderamente popular, que jamás hayamos visto en nuestra ciudad. Todo el mundo se echó a la calle, deseoso de ver de cerca al hombre que durante treinta meses encarnó el afán y la esperanza de todos los igualadinos de buena voluntad que, en medio de la barbarie roja, soñaban en el restablecimiento de la paz y la justicia.
La ciutat, certament, es va vestir de gala, i això que els temps que corrien eren de misèria general. Però no ho semblava:
En la entrada de la población, un arco triunfal en el que destacaban un gran escudo de España y la leyenda «¡Franco! ¡Franco! ¡Franco! Arriba España!», simbolizaba el saludo de Igualada al Caudillo. Al final de la Rambla de Carlos VII, otro arco con la misma leyenda; en el balcón de la Casa Consistorial -cuya fachada aparecía magníficamente iluminada- flameaban la bandera Nacional y las del Movimiento acompañadas de las de los Gremios de esta Delegación, y entre ellas la de San Antonio Abad, que data del año 1822; en la Rambla del General Vives, otro magnífico arco, y al final de la misma se veía un gran retrato del Generalísimo enmarcado con los colores nacionales. Además, la gran profusión de luces, banderas y colgaduras en los balcones, vistieron la ciudad con sus más brillantes galas, preparada para recibir al primero de los españoles.
Franco va arribar a les 7 i cinc minuts de la tarda, acompanyat de la seva dona Carmen Polo, i dels caps militars i civils d’Espanya, a més del governador civil i un sens fi d’autoritats. A l’inici de la rambla li donaren la benvinguda l’alcalde Francisco Matosas i el cap local del Movimiento, Jaime Murt.
Al descender del coche, el cornetín de órdenes de la Centuria Pelfort dio un toque de atención y la Banda Municipal rompió a los acordes del Himno Nacional. Desde este instante, ya no cesaron los gritos de i Franco! ¡ Franco! ¡ Franco! ¡ Arriba España! y i Viva España! proferidos por millares de personas, mientras el Caudillo, visiblemente emocionado, saludaba, sonriente, brazo en alto. En todo el trayecto las aclamaciones se sucedían, imponentes, resultando incapaces las fuerzas para contener al público que vitoreaba al salvador de España en una formidable explosión de entusiasmo que, si jamás fué superada, nunca fué tampoco más justificada.
Abans de marxar, al final de la Rambla, el cap del Movimiento a Igualada va regalar a Franco tres medalles d’or del Sant Crist d’Igualada. Va pujar al cotxe i va marxar en direcció a Montserrat. En total, 10 minuts de visita.
Franco va tornar a Igualada, de pas, el 31 de maig de 1947, però malgrat 1.500 metres de flors al terra, i dos grans portals fets expressament, amb milers de persones esperant-lo, ni va baixar del cotxe.
