La Federació del Seguici Tradicional Històric d’Igualada (FESTHI) és una de les entitats d’Igualada que participa més activament en l’organització de la Festa Major d’Igualada, singular per ser la més antiga de Catalunya i tenir un model festiu propi. La Federació va néixer el 2011 de la mà d’un grup de joves sensibles amb la tradició festiva popular de la ciutat i que, per primer cop, proposaven un model de festa patrimonial concret, i específicament centrat en recuperar el seguici tradicional històric de la ciutat d’Igualada.
A dia d’avui la Federació aplega més de 300 persones pertanyents a set entitats: “Els Voladors” Trabucaires d’Igualada, els Moixiganguers d’Igualada, Associació Gegants Vells d’Igualada, el Ball de Sant Miquel i els Diables, el Ball de Pastorets d’Igualada, el Ball de Cercolets d’Igualada i el Ball de Bastons d’Igualada. Tot i que cap entitat de la FESTHI és
històrica (com sí que ho són, per exemple, l’Agrupació Coral La Llàntia o l’Antic Gremi de Traginers) sí que són històrics els elements festius als quals donen vida. Les entitats formen part del seguici ja que representen balls i comparses d’antiguitat documentada.
En set anys, la FESTHI ha fet una recuperació amb rigor històric, amb voluntat de ser el més fidels possible, no només les comparses i actes històrics, sinó també les seves funcions. Des del seu naixement, la FESTHI ha recuperat la Processó de Sant Bartomeu, la Passacalle, el Trasllat i el Retorn del Sant, l’Exhibició de danses i balls parlats i la Diada
de Sant Bartomeu, així com també les figures dels Gegants Vells, la figura de Sant Bartomeu, el Tabaler i la participació del Penó de la ciutat en el seguici. I participa d’actes que organitzen entitats de la Federació com la Tronada,a càrrec de ‘Els Voladors’ Trabucaires d’Igualada, els versots i ball parlat del Ball de Sant Miquel i els Diables i d’altres
on les entitats de la FESTHI participen activament tot i no ser organitzades directament per la pròpia Federació, com l’anada a Ofici i l’Ofici, l’engalanament de carrers i la Diada Castellera.
El d’Igualada, igual que la resta de seguicis festius a tot Catalunya, neix amb la finalitat d’honorar el patró de la ciutat, fet que es converteix en motiu de festa i alegria pels ciutadans. En el cas d’Igualada, aquest patró és Sant Bartomeu, i la seva festivitat és el dia 24 d’agost. En la recuperació del seguici tradicional històric, per tant, el sant esdevé la figura central i simbòlicament més important. D’aquesta manera, la presència del sant en el seguici de Festa Major d’avui dia es justifica entenent que té una doble finalitat: expressar la fe i la devoció d’una part de la ciutat i refermar-lo com un dels elements identitaris d’Igualada. De la mateixa manera que celebrem Sant Joan, Sant Jordi o Sant Esteve, la Federació proposa un model al voltant de la celebració de Sant Bartomeu.
Els actes que organitza la FESTHI, s’afegeixen a les manifestacions que organitzen altres entitats com L’Associació Juvenil La Coll@nada, l’Associació Cultural Dessota o el propi Ajuntament d’Igualada, amb una visió patrimonial. Tots els actes proposats per aquestes
entitats, configuren un programa de Festa Major que any rere any creix oferint un ventall ampli d’activitats.
