L’1 de maig de 1999 l’Igualada Rigat es proclamava campió d’Europa per sisena vegada a la seva història. Es tancava una època daurada, però segurament ningú es pensava que llavors s’iniciava una sequera de títols que encara s’allarga vint anys després.
Aquest cap de setmana, una de les llegendes d’aquell Igualada de somni, David Càceres, té l’oportunitat de trencar aquesta mala ratxa, però aquesta vegada liderant l’equip des de la banqueta. L’equip arlequinat disputa entre avui divendres i diumenge, a Andorra, la final a 7 de la WSE Cup, la segona competició europea.
El primer rival serà el Sarzana italià (divendres, 16h, Esport3). El capità de l’Igualada Rigat, Ton Baliu, avisa que no serà un rival gens fàcil, “és una competició en què podem guanyar a tothom, però tothom ens pot guanyar a nosaltres, així que de moment només hem de pensar en el primer partit, i si passem ja podrem pensar en les semifinals”, que serien contra el guanyador del Caldes-Riba d’Ave.
Després de quedar-se dues vegades ben a prop del títol, quan es va arribar a les Final Four de la CERS els anys 2014 i 2015, Baliu espera que, aquest cop sí, puguin tornar a Igualada amb el títol sota el braç, “el Sergi [Pla] ens ho recordava aquesta setmana, a la tercera va la vençuda”.
Tornar a competir després de tres setmanes
L’equip igualadí va protagonitzar un tram final de temporada espectacular, sumant 6 victòries en els últims 8 partits i aconseguint la salvació i el bitllet per jugar a Europa la temporada que ve a l’última jornada. “Després d’un any molt i molt difícil, estaria bé acabar-lo de la millor manera possible”, comenta Baliu. De totes maneres, el capità prefereix no imaginar-se com seria tenir l’honor d’aixecar el títol i només pensa en el partit d’avui divendres.
Un partit en què els igualadins hi arriben després de tres setmanes sense competir, ja que no han disputat la Copa del Rei. Per una banda, aquestes setmanes els han servit per recuperar-se físicament i mentalment d’un tram final de temporada molt exigent, però per l’altra, han perdut ritme de competició i la dinàmica positiva del tram final de temporada ja queda més lluny. Entre avui divendres i diumenge sabrem si els ha anat bé o malament aquest descans.
