Autor: Robert Martínez
Amb l’envelliment de la població a la nostra societat, les malalties associades a la tercera edat s’han convertit en un repte sanitari i social de primer ordre que cada vegada preocupa més a l’entorn on hi ha persones d’aquestes característiques.
Les persones grans solen patir afeccions cròniques que poden afectar la seva qualitat de vida i autonomia. Conèixer aquestes malalties és essencial per prevenir-les, detectar-les a temps i oferir un acompanyament adequat.
Entendre, prevenir i acompanyar: el camí per una vellesa saludable i amb benestar.
Tot i que la llista de malalties és molt àmplia, els professionals de la medicina geriàtrica acostumen a reunir-les en 6 grups genèrics.
- Malalties cardiovasculars
Les malalties del cor, com la hipertensió arterial, la insuficiència cardíaca o l’arterioesclerosi, són molt comunes entre la gent gran. Aquestes afeccions poden derivar en complicacions greus com infarts o ictus. El seguiment mèdic, una dieta equilibrada i l’exercici moderat poden ajudar a controlar-les.
- Diabetis tipus 2
Amb l’edat, el metabolisme es torna més lent i augmenta el risc de desenvolupar diabetis tipus 2. Aquesta malaltia crònica pot afectar diversos òrgans si no es tracta adequadament. El control de la glucosa, una alimentació adequada i el tractament farmacològic són fonamentals.
- Deteriorament cognitiu i demència
L’Alzheimer i altres tipus de demència afecten la memòria, el pensament i el comportament. Tot i que el deteriorament cognitiu pot ser part del procés natural d’envelliment, cal estar alerta a símptomes que poden indicar una patologia. L’estimulació cognitiva i el suport familiar són claus.
- Malalties osteoarticulars
L’artrosi, l’osteoporosi i altres problemes articulars són freqüents en la vellesa i poden provocar dolor, rigidesa i pèrdua de mobilitat. El tractament combina fisioteràpia, fàrmacs i en alguns casos cirurgia.
S’ha comprovat que la pràctica continuada exercicis moderats enrareix aquest tipus de malalties.
- Problemes visuals i auditius
La degeneració macular, les cataractes o la pèrdua auditiva progressiva afecten la capacitat de comunicació i relació social. El diagnòstic precoç i l’ús d’ajudes com audiòfons o ulleres milloren notablement la qualitat de vida.
S’ha de tenir en compte que aquestes malalties poden aguditzar les dificultats en les relacions personals i socials.
- Depressió i aïllament social
Moltes persones grans pateixen depressió, sovint no diagnosticada, a causa de la pèrdua d’éssers estimats, malalties o aïllament. El suport emocional, la participació en activitats socials i l’atenció psicològica són molt importants.
Entendre la realitat de la soledat i el sentiment d’exclusió per poder evitar el risc d’aïllament social és imprescindible per garantir una vellesa digna i de qualitat.
Prevenció i qualitat de vida
Per prevenir o retardar l’aparició d’aquestes malalties, és essencial adoptar hàbits saludables: seguir una alimentació equilibrada, fer activitat física regular, mantenir una vida social activa i acudir periòdicament al metge. L’envelliment actiu i saludable no només és possible, sinó desitjable.
Les malalties de la tercera edat són una realitat amb la qual moltes famílies conviuen i que poden condicionar tant el benestar del malalt com al seu entorn familiar.
L’empatia, la prevenció i l’atenció multidisciplinària són fonamentals per garantir que les persones grans visquin amb dignitat i benestar.
Tot i que és impossible la cura de moltes d’aquestes malalties, la prevenció i monitoratge d’elles es fan indispensables per assolir un nivell de qualitat de vida desitjable per aquesta etapa tan important de la nostra existència.
