El dia de Sant Jordi associat al llibre comença en els primers anys de segle XX. L’escriptor valencià Vicent Clavel va proposar a la Cambra Oficial de el Llibre i el Gremi de Llibreters de Catalunya fixar un dia per promoure la venda de llibres. Es va triar el 7 d’octubre de 1929, coincidint amb l’Exposició Universal que va tenir lloc a Barcelona, i va ser tan reeixit que van decidir canviar la data a una època en què el clima afavorís que la gent sortís al carrer.
El dia escollit va ser el 23 d’abril, data en què van morir dos importants escriptors: l’espanyol autor del Quixot, Miguel de Cervantes, i l’anglès William Shakespeare.
La importància de la festa de Sant Jordi per promoure el llibre va portar a l’organisme de Nacions Unides que vetlla per la Cultura i l’Educació, la UNESCO, a declarar el 23 d’abril Dia Internacional de el Llibre i dels Drets d’Autor. Des de 1996, més de 100 països reconeixen i celebren el Dia del Llibre en aquesta data.
La sang del drac
La llegenda diu que de la sang que va sortir del drac que va matar Sant Jordi, va néixer una rosa i, per això, es regalen el dia de Sant Jordi. Però si busquem en els llibres d’història, ja al segle XV se celebrava a Barcelona una Fira de Roses amb motiu de Sant Jordi. Tenia lloc al Palau de la Generalitat de Catalunya i participaven sobretot les parelles joves que estaven a punt de casar-se. Es creu que a causa d’aquest esdeveniment se segueixen regalant roses per Sant Jordi.
Moltes vegades s’ha batejat a Sant Jordi com el dia dels enamorats a Catalunya. El cert, però, és que no només es regalen roses entre enamorats. És comú oferir aquesta flor entre companys de feina, familiars o amics.
La suma de la força històrica del cavaller Jordi, la voluntat de promocionar el llibre i la rosa ha resultat en la festa cívica de Catalunya per excel·lència i una de les més estimades pels seus ciutadans. La multitudinària participació i l’ambient que es respira ha fet que el dia de Sant Jordi sigui conegut internacionalment.
