L’any 1961, sota el patronatge d’un grup d’industrials paperers, fou inaugurat el Museu Molí Paperer a la Vila de Capellades. Es tracta del més important d’Espanya de les seves característiques, i un dels símbols del patrimoni cultural de l’Anoia.
El recinte, ubicat al costat de la Bassa, és un edifici amb una superfície de 2.200 m2 i consta de quatre plantes i soterrani. La Bassa està proveïda per una font natural d’on brolla un cabal de dotze milions de litres diaris que són utilitzats com a energia per al funcionament dels setze molins paperers que treballaven en aquesta zona.
Hem de tenir present, tal i com ens expliquen des del propi museu, que l’abundància d’aigua (abans, s’entén) va provocar que Capellades i els pobles de l’entorn esdevinguessin un dels centres paperers més importants d’Espanya durant els segles XVIII i XIX.
El paper d’aquesta zona, en especial el paper de barba i el paper de fumar, es venia a gran part del mercat espanyol i a les colònies d’Amèrica.
Del període de finals de segle XVIII provenen els cognoms de paperers tan coneguts com Soteras, Romeu o Guarro, destacant entre ells els Serra i els Romaní, les marques papereres dels quals adquiriren renom internacional.
En aquest ric context històrico-paperer, el Museu Molí Paperer de Capellades fou fundat a l’any 1958 per un grup d’industrials paperers que realitzaren un treball d’avantguarda en el camp que actualment es denomina arqueologia industrial. El 1941 Antoni Romaní i Caballé i Llorenç Miquel Serra van començar a establir contactes amb antics industrials del paper amb l’objectiu de crear un museu sobre el tema.
Mercès a nombroses donacions de maquinària, objectes varis i aportacions de tipus econòmic per part de diferents indústries papereres i editors de Catalunya i de la resta de l’Estat Espanyol, el Museu fou inaugurat el dia 6 de juliol de 1961.
Actualment el Museu està regit per un patronat format per diferents organismes: l’Ajuntament de Capellades, l’Associació d’Estudis Històrico Paperers, el Consell Comarcal de l’Anoia i el Museu de la Ciència i la Tècnica de Catalunya.
El Museu fou concebut, des de l’inici de la seva fundació, com a museu i com a molí paperer on s’uneix i complementa la difusió del patrimoni històric i l’industrial, gràcies a la continuïtat de la pràctica de l’activitat artesanal del paper fet a mà.
L’edifici on s’ubica el museu, està protegit com a bé cultural d’interès local. Té l’estructura típica dels edificis coneguts com a “molí paperer”: base rectangular i plantes altes calades de finestretes que deixaven pas a l’aire que eixugava l’estesa del paper mullat, eixit de la tina i escorregut a la premsa. És set-centista, era l’antic molí paperer anomenat “Molí de la Vila”.
Un museu “atípic”
El Museu Molí Paperer de Capellades és un museu atípic, tant per la dualitat museu-molí com per llur sistema de gestió econòmica, que assoleix l’autofinançament del 60-70% de les despeses de funcionament. Així doncs, representa un clar exemple de la denominada “economuseologia”, definit per Cyril Samard en la seva obra Comment rentabiliser une entreprise culturelle, és a dir, com una entitat cultural pot arribar a assolir l’autofinançament a partir de la comercialització del producte artesanal que produeix i alhora sumant els ingressos econòmics derivats de les visites.
